are we Ephesians?

似乎今日的很多教会和机构在反思为何自身的事工遇到瓶颈的时候，喜欢做一件事情：回顾教会和机构本身的历史，并且邀请其中的成员去回想个体在基督里的“起初的”经历。因为他们觉得，这其中的原因是：丢失了起初的爱心；所以要将其重新拾回。

我们常常希望从圣经当中找到一个比方──令到我们得到警醒（如果不是为了获得某种宽慰的话）。这是一个很好的方式，帮助我们从“前车之鉴”当中可以获得某些提醒和更新。但是，这个方法的前提是，我们可以看自己“合乎中道”，真的在圣经当中找到我们的“位置”。

约翰在启示录中写信给七个教会，分别地将基督对于七个教会的审判传达给他们，按一般的观点来看，以弗所教会是受到责备最少的，但是基督的指责依然很严厉：把起初的爱心离弃了。

这的确是我们应该检讨和深省的地方，因为我们的属灵历程里面奔跑的时候会疲惫，会枯干──如果没有连接于葡萄树上的话。然而，我们首先应该问的是──我们真的如以弗所教会那样吗？别忘了，在七个教会当中，它是得到正面评价最多的那一个：“劳碌、忍耐…不能容忍恶人…曾试验那自称为使徒却不是使徒的，看出他们是假的来…为我的名劳苦，并不乏倦。”（启2:2-3）而根据保罗写给以弗所教会的书信里面，我们更可以看到这个教会是如何地“信从主基督，亲爱众圣徒”（弗1:15），了解这个教会的信徒是“在基督里有忠心的人”（弗1:1）。而根据我们可知的对于以弗所教会的了解，这个教会在教导上也是毫无指摘的──这也是为什么他们可以分辨假使徒，还有保罗给提摩太的提醒，“按着正意分解真理的道”（提后2:15），对于其中混乱教导的人要格外地防备。这些都一再地向我们显明，即使以弗所教会后来面对一个危险：离弃了起初的爱心，然而，我们并不能轻易地将我们现在的处境和他们作一个对比，除非我们首先如他们那样在真理和服事上的完全。

肤浅地将“起初的爱心”理解作为我们在基督里面的那些“经验”是危险的，这将导致我们在缺乏真正地对自己信仰根基检视的处境下就过快地用一种经验主义和历史主义的态度去寻求信心的价值。当然，我毫不怀疑，这样的方式可以一时的奏效──甚至这个“一时”是“一生”的时间，因为神有特别的怜悯和恩慈。然而，一个正途是，我们不止要在属灵情感上去和基督契合，也要竭力进入到真理上的全备的地步。Jonathan Edwards提醒我们人类败坏的彻底性，要我们将人类处于己心的情感用圣经的真理来做检验，因为他很清楚：“人类出于自己的一切的美德是与神为敌的”，因为那是使得我们导向自义和骄傲的坦途。

显而易见的是，今天我们越来越频繁地使用有技巧的情感控制和情绪推销（往往还伴随着所谓的“异象传递”）的后果是，要么是信徒对于没有教义实质的信息越来越麻木，要么就是将信徒推向敬虔主义毫无盼望的负罪感之中。随之而来的还有“剂量”更强的情感“注射”。

在我们觉得自己要面对以弗所教会的问题之前，我们需要先省察的是：我们真的配称得上是像以弗所那样的教会么？